Al contrario di quanto si pensi, l’esame della vista è solo una piccola porzione dell’esame complessivo che il medico oculista esegue quando visita un paziente. 
Una visita generale può essere molto articolata e prevedere numerosi esami strumentali necessari per poter effettuare una diagnosi. 
Uno di questi è l’esame biomicroscopico, una fase importante della visita, perché permette al medico di esaminare, attraverso uno strumento chiamato lampada a fessura, lo stato di salute di palpebre, bulbo oculare e cornea.

Segue spesso un controllo accurato di un eventuale difetto visivo con la prova delle lenti per stabilire il visus massimo corretto che dovrebbe essere di 10/10 per lontano.

In base alla correzione visiva per lontano e all’età si può stabilire con  ottima approssimazione la correzione visiva per vicino

Il biomicroscopio si differenzia dagli altri microscopi per l’elevata distanza di osservazione dall’oggetto. Ciò limita l’ingrandimento massimo raggiungibile a ca. 40x. Per ingrandimenti maggiori è necessario un sistema ottico aggiuntivo che si avvicina maggiormente all’occhio. 
Anche il sistema di illuminazione è particolare. Deve dare una “lama” di luce estremamente sottile e dai margini nitidi. Qualità essenziali per osservare mezzi trasparenti come quelli ottici o le lenti a contatto. Di solito, sul medesimo tavolo scorrevole, l'oculista ha a disposizione un cheratometro di Javal che consente di avere utili informazioni sulla curvatura corneale